在世预赛18强赛的第9轮比赛中，中国队在客场以0-1不敌印尼队，这场失利意味着中国队提前出局，而印尼队则成功晋级附加赛。那个夜晚，雅加达格罗拉蓬卡诺体育场内闷热而潮湿，但近7万名主队球迷的热情却将整个球场点燃。当印尼队打进决定性点球，以1-0领先时，全场爆发出震耳欲聋的欢呼声。比赛结束后，印尼队员们疯狂庆祝，仿佛已经赢得了冠军，而中国队的球员们则显得失落。

回顾前9轮的比赛，印尼队以3胜3平3负的战绩积12分，进球数达到9个，失球数为14个。而中国队则以2胜7负的战绩仅积6分，位列垫底，进球数仅为6个，但失球数却高达20个。在两队的各项数据对比中，中国队明显处于下风。

在世预赛18强赛的18支队伍中，除了中国队外，巴林队、吉尔吉斯斯坦、朝鲜队和科威特也已经提前出局。在积分榜上，只有两支队伍的积分比中国队少，分别是仅积5分的朝鲜队和科威特队。然而，尽管他们的积分较低，但在进球数和丢球数方面却比中国队表现得更出色。

回溯到2023年7月27日，世预赛36强赛小组抽签仪式上，中国队被分到了C组，同组的对手包括韩国、泰国、新加坡以及关岛的胜者。根据规则，小组前两名将晋级18强赛。当时，韩国队被视为最大的出线热门，而泰国队也对出线充满信心。

然而，中国队在小组赛中的表现却出乎了人们的预料。前两轮比赛中，中国队以2-1战胜泰国队，但随后以0-3输给韩国队。第三轮比赛，中国队在客场被小组最弱的新加坡队逼平。然而，在接下来的比赛中，中国队展现出了强大的实力和韧性。他们主场以4-1大胜新加坡队，从而在前四轮比赛中取得了2胜1平1负的战绩。

然而，在关键的第五轮比赛中，中国队主场对阵泰国队。这场比赛对于两支队伍来说都至关重要。尽管中国队一度落后于泰国队，但最终他们还是顽强地扳平了比分。这场比赛过后，韩国队已经提前出线，而中国队和泰国队的积分争夺也进入了白热化阶段。

然而在最后的关键时刻，当中国队客场挑战实力强劲的韩国队时，他们未能取胜并输掉了比赛。而与此同时，泰国队主场迎战新加坡队的比赛仍在继续进行。尽管泰国队在这场比赛中领先了比分，但最终他们也未能顺利取胜。整场比赛悬念迭起直到最后一刻才揭晓：新加坡门将桑尼高接低挡化解了多次对手的射门成功防守至比赛结束但因拖延时间被黄牌警告最终其球队也以3-1战胜了泰国。

这场比赛的结果使得中国队和泰国队的积分都停留在8分但因为相互战绩占优中国队幸运地排在第2名晋级到了18强赛中。这也意味着新加坡门将桑尼一夜爆红而他的出色表现也令热情的中国球迷对之赞赏有加。

然而在18强赛中中国队的运势却急转直下前8轮比赛仅取得2胜6负的战绩一开始就落后于其他队伍。第9轮客场挑战印尼队的比赛更是未能创造奇迹以0-1失利提前出局。这暴露了中国足球目前存在的一些问题包括球员实力不足、缺乏国际比赛经验以及训练方式的不合理等。

近年来中国队几乎很少参加热身赛而是频繁进行集训这导致了他们缺乏与外国球队的实战经验。这样的闭门造车式训练方式难以真正提高球队的实力。4年又4年这样的循环如果不做出改变那么4年后的表现也很难有大的改变。中国足球何时能够走出这个怪圈呢？这无疑是一个值得深思的问题。